Date de publication : 10/09/1996
Nouvelles technologies de l'information: des enjeux mouvants
La période des vacances aura été
le théâtre d'une guerre amusante entre Microsoft et Netscapesur la commercialisation de leurs navigateurs Internet. La presse
s'est concentrée sur ce sujet lié au réseau des réseaux et, par essence, vendeur. Il
ne s'agissait toutefois que de la partie émergée de l'iceberg. En réalité, ce n'est
que sur le terrain des serveurs et de toute la technologie qui leur est liée que
Microsoft et Netscape ont vraiment intérêt à se battre, l'affaire du navigateur
n'étant que poudre aux yeux. Tandis que les deux éditeurs de logiciels s'étripaient
consciencieusement à coups de promotions, de coups bas et de publicité comparative (sur
le Web bien sûr), le devenir des nouvelles technologies de l'information devenait chaque
jour un peu plus flou.
On avait attendu l'avènement du commerce électronique en 1996, le World Wide Web devant
se transformer en une espèce de catalogue de vente par correspondance infini. L'année se
termine doucement sans qu'une solution des paiements de petits montants ne se soit
imposée, même si des projets - parfois très intéressants - continuent de voir le jour.
Par ailleurs, le problème de la distribution reste entier et la commande d'un disque aux
Etats-Unis reste un peu plus chère qu'en France pour cette simple raison.
On peut donc se demander ce que nous réservent les douze mois à venir. Nombreux sont
ceux qui évoquent une société de l'information, cette dernière devenant un vecteur de
puissance et de richesse. Le réseau Internet connaît une croissance exponentielle et
l'information circule désormais un peu trop vite pour qu'un acteur puisse prétendre à
lui seul être leader dans ce secteur des nouvelles technologies de l'information.
Plusieurs pôles de pouvoir devraient donc apparaître rapidement, pour se partager ce
nouveau bien désormais très recherché qu'est l'information. La sphère financière, et
notamment bancaire, continuera d'être le lien parfait entre les consommateurs et les
marchands, monnayant au passage un savoir-faire propre agrémenté d'une technologie
acquise auprès de nouveaux intervenants : des « start-up » replaçant
pour un temps (que l'on imagine aisément court) les SSII traditionnelles. Mais les
géants de l'informatique que sont Microsoft ou Sun,
chacun dans leur domaine, ne seront pas en reste non plus.
Les gouvernements tenteront pour leur part de soutenir, autant que faire se peut, leurs
industries nationales. Ceci passe par des aides spécifiques par secteurs, notamment celui
de l'informatique et des télécommunications (au sens large), mais aussi par un accès
privilégié à l'information financière. Connaître l'adversaire, les armes et le
terrain de bataille est un avantage recherché depuis la nuit des temps. Par ailleurs, les
Etats ne peuvent rester en dehors d'une économie « parallèle » en formation.
Quelles seront les taxes à acquitter ? Quels en seront les débiteurs et les
créanciers ? L'OCDE planche déjà sur ce sujet
aux contours très flous.
Les opérateurs télécom seront quant à eux dans une position privilégiée pour
bénéficier de cet engouement pour le « commerce de l'information ». Certains
se concentrent sur la radiotéléphonie, d'autres tentent de se préparer (tant
technologiquement que commercialement) à l'avènement des réseaux ouverts, comme
WorldCom Inc., qui vient de reprendre MFS pour 14,4 milliards de dollars, cette dernière
ayant racheté UUNET (fournisseur d'accès à Internet pour les entreprises) quelque 2
milliards de dollars le mois dernier.
Enfin, les éditeurs de contenu auront un rôle à jouer puisqu'ils seront à l'origine -
ou tout au moins le relais - de l'information. Mais certains accords qui sont actuellement
passés entre ces éditeurs et Microsoft ou Netscape - accès gratuit aux serveurs pour
les utilisateurs de Microsoft Explorer ou de Netscape Navigator - ne présagent rien de
bon. Il serait en effet fâcheux que ceux qui détiennent le contenu passent au second
plan, effacés par les détenteurs de la technologie.