Date de publication : 02/07/1996
An 2000 et monnaie unique,
même combat ?
Le résultat sera sans aucun doute
le même, que ce soit pour le traitement du passage au troisième millénaire ou pour la
généralisation de l'euro : le coût induit pour les banques sera très important.
La grande différence est que, pour le second événement, les acteurs (autorités,
banques, SSII) ont pu discuter du calendrier pour éviter une catastrophe ainsi que des
modalités de la mise en place, afin de contrôler, autant que faire se peut, les coûts.
Pour le passage à l'an 2000, en revanche, personne ne choisira sa date...
Bien moins médiatisé que le passage à l'euro, le grand saut dans le troisième
millénaire n'en inquiète pas moins certains informaticiens.
La problématique est relativement simple. Depuis des dizaines d'années, la plupart des
programmes informatiques tiennent compte des deux derniers chiffres de la date. Ainsi, le
1er janvier 2000 sera reconnu comme le 1er janvier 1900 par la plupart des anciens
ordinateurs (et programmes). On peut facilement imaginer la
<< pagaille >> que cela peut impliquer pour des choses aussi simples
qu'un retrait de liquidités à un distributeur, un paiement par carte bancaire ou la
vente de titres sur un marché. A noter, d'ailleurs, que les cartes bancaires ont un cycle
de vie de quatre ans et que leur date d'expiration est généralement enregistrée sous la
forme des deux derniers chiffres de l'année. Verra-t-on des cartes mises en circulation
en << 00 >> ? Etant donné que le problème de l'an 2000
affecte principalement les programmes ou fichiers impliquant des données de dates, on
imagine facilement ce que pourrait donner un prêt immobilier accordé peu avant le
<< grand jour >>. Le calcul des intérêts entre 1998 et 2000 sera
quelque peu surréaliste. Au-delà du secteur financier proprement dit, des grands-pères
de cent trois ans pourraient bien se voir convoquer pour une entrée à la maternelle.
Chaque fin de millénaire a eu son lot de prédictions apocalyptiques et celle-ci
n'échappe pas à la règle. Sans trop dramatiser, le Gartner Group, société américaine
de consultants, estime que les entreprises, tous secteurs confondus, devront dépenser
entre 0,5 et 1 dollar par ligne de programme à analyser, modifier et tester. En moyenne,
1 à 2 % des programmes informatiques des entreprises seront concernés par le problème
et devront être modifiés. Encore faut-il passer au peigne fin l'ensemble des
applications informatiques, pour déterminer quelles sont celles qui seront concernées.
Et, comme pour le passage à l'euro, le plus tôt sera le mieux.
Cent millions de dollars pour les grandes entreprises
A titre d'exemple, certains
établissements financiers comptent quelque 10 millions de lignes de programmes. Le
Gartner Group estime, par ailleurs, le coût pour une entreprise de la taille de celles
répertoriées dans la liste Fortune 500 sera compris entre 10 et 40 millions de dollars.
Pour les grandes entreprises, le coût moyen serait compris entre 50 et 100 millions de
dollars.
De source officieuse, on indique, par exemple, que la banque Chase devra affecter entre 80
et 120 millions de dollars au passage à l'an 2000. La Bank of Boston évalue, quant à
elle, ses besoins à 100 hommes/année, soit trente-trois personnes travaillant à plein
temps sur trois ans, afin de préparer son système d'exploitation et l'ensemble de ses
applications. Au-delà des banques, dont l'appareil de production (outre les salariés)
est principalement constitué de programmes informatiques, le casse- tête de l'an 2000
touchera toutes sortes de secteurs. Ainsi, les administrations publiques, la plupart des
industries de pointe ou même les centres nerveux des moteurs de certaines voitures sont
concernés. Ne parlons pas des machines à café...
Certaines entreprises ont déjà commencé à inspecter leurs lignes de programmes. Selon
le Gartner Group, 20 % des systèmes informatiques dans le monde seront prêts à
affronter le passage à l'an 2000 dès la fin de l'année prochaine, mais 50 % seulement,
fin 1999. Software Productivity Group (SGP), autre société de consultants et éditeur de
diverses revues spécialisées, estime que la mise à niveau des programmes informatiques
au niveau mondial représentera entre 400 et 600 milliards de dollars, un chiffre
généralement accepté par les experts. Pour les entreprises de la liste Fortune 1.000,
le coût sera environ de 1 à 1,5 dollar par ligne de programme, notamment en ce qui
concerne le langage Cobol, le plus répandu dans le secteur bancaire (mais aussi celui qui
supporte le plus mal le passage à l'an 2000), poursuivent les experts de SGP.
Il ne faut cependant pas dramatiser le problème. Cela fait longtemps, en effet, que les
banques ou les assureurs travaillent sur des contrats qui courent jusque bien après l'an
2000. Les mises à niveau ont commencé. De plus, l'adaptation des programmes
informatiques n'est pas insurmontable et son niveau de complexité n'est pas aussi
important, par exemple, que pour le passage à l'euro, même s'il s'agit cette fois d'un
problème mondial. Par ailleurs, de très nombreux experts, consultants et autres
sociétés promettant un remède infaillible, vont se manifester. La volonté d'adapter
les systèmes et les applications dans un laps de temps réduit risque de faire grimper
inconsidérément les prix. Mais, comme le rappelle Nicholas Zvegintzov, expert et
cofondateur de Sofware Maintenance News Inc., une autre opportunité pour les personnes ou
les entreprises mal intentionnées devrait se présenter d'ici à huit mille ans... pour
le passage à cinq chiffres. Nicholas Zvegnitzov rappelle également dans un article
publié en février 1996 dans American Programmer que le passage à l'an 2000 n'est pas
unique en son genre. Les systèmes reposant sur des machines Unix devraient, quant à eux,
avoir quelques ennuis le 19 janvier 2038 à 3 heures, 14 minutes et 8 secondes. Mais tout
est si lointain, n'est-ce pas ?
En attendant, il reste désormais trois ans, cent quatre-vingt-six jours et quelques
heures pour résoudre le problème du passage à l'an 2000. IBM termine une note
d'information sur le sujet par cette phrase : << L'an 2000 est à moins de
mille jours ouvrables. Il est temps de mettre à jour les programmes et les systèmes et
d'effectuer les changements nécessaires. Plus tard pourrait être "trop
tard". >>
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